Neymar Tinggalkan Al Hilal, Putuskan Pulang ke Santos
Neymar membuat pengumuman mengejutkan pada Kamis (30/1/2025) dengan mengonfirmasi bahwa dia akan kembali ke klub Brasil, Santos, tempat dia memulai perjalanan sepak bola profesionalnya. Keputusan ini datang setelah masa singkatnya bersama Al Hilal di Arab Saudi yang dihantui oleh cedera.
Melalui media sosial, Neymar menyampaikan kabar tersebut, "Saya akan menandatangani kontrak dengan Santos Futebol Clube," sambil membagikan kenangan masa lalu bersama klub yang berbasis di São Paulo. Di sana, legenda sepak bola dunia, Pele, menghabiskan sebagian besar karirnya.
Sebagai respons, akun X Santos membalas unggahan Neymar dengan pesan hangat, "Rumahmu menunggumu. Orang-orangmu menunggumu."
Kehadiran Neymar di Al Hilal pada 2023 sempat menjadi sorotan setelah bergabung dengan klub tersebut dengan kontrak besar. Namun, meski mendapatkan gaji mencapai 104 juta dolar AS per tahun, Neymar hanya tampil tujuh kali sebelum mengalami cedera parah.
Cedera ligamen cruciatum di lutut kiri saat membela Brasil dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 memaksanya absen panjang, disertai dengan sejumlah cedera lainnya.
Pelatih Al Hilal, Jorge Jesus, mengungkapkan bahwa performa Neymar kini jauh dari level terbaiknya, menambah keprihatinan atas masa depan karir sang bintang.
Kembalinya Neymar ke Santos dinilai sebagai langkah besar, mungkin sebagai upaya terakhirnya untuk menghidupkan kembali karir yang sempat cemerlang.
Meski telah mencetak 79 gol dalam 128 laga internasional untuk Brasil, Neymar kini harus menghadapi tantangan berat di Santos, klub yang baru kembali ke divisi teratas setelah satu tahun bermain di kasta kedua.
Dengan banyaknya kompetisi yang menantinya, termasuk turnamen São Paulo, Piala Brasil, dan liga nasional yang dimulai Maret mendatang, Neymar berharap dapat menunjukkan kembali kualitas terbaiknya dan memenuhi ambisi untuk kembali memperkuat Brasil di Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Meksiko, AS, dan Kanada.(*)