Tandang ke Leeds, Arsenal Target Pertahankan Puncak Klasemen
Leeds : Arsenal akan berupaya mengembalikan keunggulan tujuh poin di puncak klasemen Liga Premier saat bertandang ke markas Leeds United pada Sabtu (31/1/2026). Tim Mikel Arteta tak terkalahkan dalam 15 pertemuan terakhir melawan Leeds dengan enam kemenangan beruntun.
 |
| Skuad Arsenal saat berlatih jelang lawan Leeds, Jumat, 30 Januari 2026. (Foto: Media officer Arsenal) |
Leeds United hanya kalah dua kali di kandang sendiri musim ini dan menjadi tim paling tangguh sejak awal Desember. Arsenal memiliki kesempatan memperbesar keunggulan sebelum rival mereka bertanding pada hari Minggu besok.
Sang tuan rumah berada di zona degradasi saat Desember namun kini hanya kalah sekali dari 10 laga terakhir. Perubahan formasi ke 3-5-2 membawa transformasi dramatis dengan hanya kebobolan 13 gol dalam periode tersebut.
Juru taktik Leeds Daniel Farke mengawali kebangkitan dengan kemenangan 3-1 atas Chelsea dan tak terkalahkan di lima laga kandang terakhir. Mereka berhasil menahan imbang Liverpool dan Manchester United di Elland Road.
Pelatih Arsenal Mikel Arteta ingatkan timnya tentang optimisme dan realita posisi Arsenal yang sulit dicapai klub lain di bulan Februari. Ia ingin tim fokus pada pencapaian positif sambil terus meningkatkan performa di setiap bidang.
Daniel Farke mengakui Arsenal sebagai tim terbaik di Eropa saat ini namun tak ingin timnya gentar menghadapinya. "Kami yakin Leeds bisa tetap kompetitif meski lawan berada dalam performa terbaik," ujarnya dilansir laman Arsenal.
William Saliba dan Jurrien Timber kembali tersedia untuk Arsenal setelah diistirahatkan di laga tengah pekan. Hanya Max Dowman yang absen karena cedera pergelangan kaki dari skuad lengkap The Gunners.
Leeds kehilangan Lucas Nmecha dan Jaka Bijol karena cedera hamstring serta Gabriel Gudmundsson yang masih pulih. Namun Daniel James telah kembali berlatih setelah absen sejak akhir November.
Leeds menggunakan formasi 3-5-2 dengan tiga bek belakang dan bek sayap sebagai fondasi pertahanan solid. Mereka peringkat keempat untuk duel menang, intersepsi, dan tekel dengan agresivitas tinggi.
Tim Farke telah mencetak 12 gol dari sepak pojok atau tendangan bebas berkat umpan akurat Anton Stach. Dominic Calvert-Lewin menjadi ancaman utama dengan sembilan gol dan kemampuan duel udara yang dominan.
Arsenal telah memenangkan enam pertandingan liga terakhir melawan Leeds dengan agregat 20-5. Ini menjadi rekor kemenangan beruntun terpanjang The Gunners atas The Whites.
Bukayo Saka mencetak gol dalam tiga dari empat penampilan terakhirnya sebagai starter melawan Leeds. Gabriel Martinelli dan Gabriel Jesus juga memiliki catatan gol mengesankan saat menghadapi tim tersebut.
Leeds belum pernah menang melawan tim pimpinan klasemen dalam 14 percobaan di kandang sendiri. Arsenal bertekad mempertahankan rekor positif ini untuk menjaga momentum perburuan gelar.(*)
