FI: Kimi Antonelli Bungkam Verstappen di GP Miami
Miami: Sensasi remaja Italia ini raih pole position ketiga kalinya secara beruntun di tengah ancaman badai besar.
 |
| Kimi Antonelli (tengah) bersama Max Verstappen (kiri) dan Charles Leclerc usai meraih pole (Foto: FI Official) |
Kimi Antonelli kembali menegaskan dominasinya di grid Formula 1 dengan mengamankan posisi start terdepan (pole position) di GP Miami.
Namun, sorotan utama beralih ke luar lintasan setelah otoritas balap secara mendadak mengubah jadwal pertandingan akibat prakiraan cuaca ekstrem.
Federasi Otomotif Internasional (FIA) bersama pemegang hak komersial F1 dan promotor lokal merilis pernyataan bersama pasca-kualifikasi.
Jadwal balap hari Minggu 3 Mei yang sedianya dimulai pukul 16.00 waktu setempat, resmi dimajukan tiga jam menjadi pukul 13.00 (18.00 BST), menyusul peringatan badai petir hebat yang diprediksi akan melanda kawasan Stadion Hard Rock pada sore hari.
“Keputusan ini diambil demi meminimalisir gangguan dan memastikan jendela waktu maksimal agar balapan dapat diselesaikan dalam kondisi terbaik, dengan memprioritaskan keselamatan pembalap, penggemar, serta seluruh staf,” tulis pernyataan resmi FI Official.
Dominasi Mercedes di Tengah Tekanan
Antonelli, yang saat ini memimpin klasemen kejuaraan dunia dengan selisih tujuh poin dari rekan setimnya, George Russell, mencetak hat-trick pole berturut-turut.
Pembalap muda Italia itu mencatatkan waktu 1 menit 27,798 detik, unggul tipis atas Max Verstappen yang mulai menunjukkan kebangkitan bersama Red Bull.
Meski tim rival seperti Ferrari, McLaren, dan Red Bull membawa pembaruan besar (upgrade) ke Miami, Mercedes tetap mampu mempertahankan keunggulan meski tanpa pengembangan substansial hingga seri Kanada mendatang.
"Ini adalah pertarungan pengembangan antar tim. Siapa pun yang mampu membawa pembaruan lebih banyak dan ampuh akan membuat perbedaan," ujar Antonelli usai sesi kualifikasi.
Ia juga mengaku terkejut dengan performa Verstappen yang mampu menempel ketat di posisi kedua.
Kebangkitan Verstappen dan Tantangan Cuaca
Bagi Max Verstappen, posisi kedua di Miami merupakan hasil kualifikasi terbaiknya musim ini. Juara dunia bertahan tersebut mengungkapkan bahwa perubahan pada mobilnya memberikan kepercayaan diri yang telah hilang dalam beberapa seri terakhir.
“Sebelum akhir pekan ini, banyak hal yang tidak berjalan semestinya. Sekarang saya merasa jauh lebih nyaman dan tidak lagi merasa sekadar menjadi 'penumpang' di dalam mobil sendiri,” tegas Verstappen.
Di barisan belakang mereka, Charles Leclerc (Ferrari) dan Lando Norris (McLaren) akan memulai balapan dari posisi ketiga dan keempat. Sementara itu, George Russell harus puas di posisi kelima setelah terpaut 0,4 detik dari rekan setimnya.
Dengan dimajukannya jadwal balap dan prediksi hujan lebat, GP Miami kali ini kemungkinan besar akan menjadi balapan basah pertama bagi generasi mobil saat ini, yang akan menguji ketahanan strategi tim dan ketangkasan para pembalap di lintasan licin.(*)
