Lakers Tantang Houston di Babak Playoff usai Tundukkan Utah Jazz 131-107

Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi skuad asuhan JJ Redick yang finis di peringkat keempat Wilayah Barat dan akan menghadapi Houston di babak Playoff 

Jalannya Pertandingan

LeBron James Mencatatkan 18 Poin dalam paruh pertama Pertandingan (Sumber: National Basketball Association)

Bermain di hadapan publik sendiri, Lakers langsung bermain agresif sejak menit awal melalui aksi LeBron James. Pemain yang berjuluk King James itu mengambil kendali dengan mencetak 6 poin dan 3 asis hanya dalam 7 menit pertama, termasuk melakukan 3 Steal berturut-turut yang dikonversi menjadi poin. Kuarter pertama ditutup dengan keunggulan Lakers 32-22.

Memasuki kuarter kedua, dominasi Lakers berlanjut. LeBron James mencatatkan total 18 poin, 6 asis, dan 4 rebound hanya dalam paruh pertama pertandingan. Lakers menutup babak pertama dengan skor 62-45 setelah mengungguli Jazz 30-23 di kuarter kedua.

Menjaga kebugaran untuk playoff, LeBron James dan Luke Kennard diistirahatkan di sepanjang paruh kedua. Namun, Rui Hachimura dan Deandre Ayton tampil gemilang untuk menjaga keunggulan. Keduanya masing-masing menyumbangkan 22 poin dan 10 rebound. Kuarter ketiga berakhir dengan skor 95-74

Di kubu lawan, Oscar Tshiebwe menjadi tumpuan tunggal Utah Jazz dengan torehan fantastis 29 poin dan 17 rebound. Meski demikian, upaya Tshiebwe gagal membendung kolektivitas Lakers. Hingga pertandingan usai Lakers masih memimpin dengan skor akhir 131-107.

Krisis Cedera dan Amunisi Baru

Kemenangan ini diraih Lakers di tengah kekhawatiran cedera Shooting Guard dan Small Foward mereka, Luka Doncic (hamstring) dan Austin Reaves (oblique), yang kemungkinan besar absen di awal playoff. 

Sebagai antisipasi, Lakers meresmikan kontrak Nick Smith Jr. yang langsung berkontribusi dengan 12 poin dalam debutnya sebagai pemain skuad utama.

Di sisi lain, kekalahan ini memperpanjang rekor buruk Utah Jazz yang menutup musim dengan 11 kekalahan tandang beruntun dan mencatatkan total 60 kekalahan musim ini.

Pertandingan Lain

Toronto Raptors 136-101 Brooklyn Nets

Indiana Pacers 121-133 Detroit Pistons

Cleveland Cavaliers 130-117 Washington Wizard

Miami Heat 143-117 Atlanta Hawks

Philadelphia 76ers 126-106 Milwaukee Bucks

Boston Celtics 113-108 Orlando Magic

New York Knicks 96-110 Charlotte Hornets

Portland Trail Blazers 122-110 Sacramento Kings

Minnesota Timberwolves 132-126 New Orleans Pelicans

Oklahoma City Thunder 103-135 Phoenix Suns

Houston Rockets 132-101 Memphis Grizzlies

Dallas Mavericks 149-128 Chicago Bulls

Los Angeles Clippers 115-110 Golden State Warriors

San Antonio Spurs 118-128 Denver Nuggets (*)